La cortisone, un médicament puissant largement utilisé en médecine, soulève souvent des interrogations quant à ses effets secondaires. Bien que très efficace pour traiter de nombreuses pathologies, elle peut par suite entraîner divers désagréments. Examinons en détail les principaux effets indésirables des corticoïdes et les précautions à prendre lors d’un traitement.
Principaux effets secondaires des corticoïdes à connaître
Les corticoïdes, famille de médicaments dont fait partie la cortisone, peuvent provoquer plusieurs effets indésirables. Il est essentiel de les connaître pour mieux les anticiper et les gérer. Voici les principaux effets secondaires à surveiller :
- Prise de poids et augmentation de l’appétit
- Troubles du sommeil et sautes d’humeur
- Rétention d’eau et de sel, pouvant entraîner un ventre ballonné
- Hypertension artérielle
- Risque accru de diabète
- Fragilisation de la peau et des os (ostéoporose)
- Hyperpilosité
- Diminution des défenses immunitaires
- Retard de croissance chez l’enfant
Notons que la fréquence et l’intensité de ces effets indésirables varient selon plusieurs facteurs. La dose prescrite, la durée du traitement, le type de corticoïde utilisé, la voie d’administration et la sensibilité individuelle jouent tous un rôle dans l’apparition de ces effets secondaires.
Par exemple, les corticoïdes administrés par voie orale ou injectable ont généralement plus d’effets secondaires que les formes locales comme les crèmes ou les inhalations. Les dermocorticoïdes, utilisés sous forme de crèmes, présentent très peu d’effets secondaires systémiques car la quantité absorbée par l’organisme est faible. Ils peuvent même être utilisés sans danger chez les bébés.
Précautions et suivi lors d’un traitement prolongé aux corticoïdes
Un traitement prolongé par corticoïdes nécessite des précautions particulières pour limiter les risques d’effets indésirables. Voici les principales mesures à adopter :
- Régime alimentaire adapté : il est recommandé de suivre un régime pauvre en sel et en sucre pour contrer la rétention d’eau et les risques de diabète.
- Suivi médical régulier : des consultations fréquentes permettent de surveiller l’apparition d’éventuels effets secondaires.
- Activité physique : maintenir une activité physique régulière aide à lutter contre la prise de poids et l’ostéoporose.
- Vaccinations à jour : les corticoïdes diminuant les défenses immunitaires, il est crucial d’avoir ses vaccinations à jour.
- Apports suffisants en calcium et vitamine D : ces nutriments sont essentiels pour prévenir l’ostéoporose.
Il est crucial de ne jamais arrêter brutalement un traitement par corticoïdes au long cours. Un arrêt soudain peut provoquer une insuffisance surrénalienne, potentiellement dangereuse. L’arrêt du traitement doit toujours se faire progressivement, sous surveillance médicale.
Par ailleurs, les corticoïdes diminuant les défenses immunitaires, il est recommandé d’éviter le contact avec des personnes contagieuses pendant le traitement. Certains vaccins, notamment les vaccins vivants, sont contre-indiqués pendant un traitement par corticoïdes à forte dose.
Comment limiter les effets secondaires des corticoïdes ?
Bien que les effets secondaires des corticoïdes puissent sembler nombreux et inquiétants, il existe des moyens de les limiter. Voici quelques stratégies efficaces :
| Stratégie | Objectif |
|---|---|
| Prise le matin | Respecter le rythme naturel de sécrétion du cortisol |
| Régime pauvre en sel | Limiter la rétention d’eau et l’hypertension |
| Régime pauvre en sucre | Prévenir le risque de diabète |
| Apports suffisants en calcium et vitamine D | Prévenir l’ostéoporose |
| Activité physique régulière | Maintenir la masse musculaire et osseuse |
Il est également important de noter que la corticophobie, c’est-à-dire la peur excessive des corticoïdes, est fréquente mais souvent injustifiée, surtout pour les formes locales comme les crèmes. Cette peur peut conduire à une mauvaise observance du traitement, voire à son arrêt, ce qui peut être préjudiciable pour la santé.
Les corticoïdes restent des médicaments très efficaces et indispensables dans le traitement de nombreuses maladies, malgré leurs effets secondaires potentiels. Il est crucial de bien suivre la prescription médicale et de ne pas arrêter le traitement sans avis médical.
Effets secondaires spécifiques et situations particulières
Certains effets secondaires des corticoïdes méritent une attention particulière en raison de leur impact potentiel sur la qualité de vie ou la santé à long terme :
Rétention d’eau et de sel : Les corticoïdes peuvent provoquer une rétention hydrosodée, entraînant parfois un gonflement visible, notamment au niveau du visage. Pour contrer cet effet, il peut être utile de connaître les diurétiques naturels puissants qui peuvent aider à éliminer l’excès d’eau.
Impact sur la croissance : Chez l’enfant, un traitement prolongé par corticoïdes peut ralentir la croissance. Un suivi régulier de la taille et du poids est donc essentiel pendant le traitement.
Risque d’infections : La diminution des défenses immunitaires induite par les corticoïdes augmente le risque d’infections. Il est donc important d’être vigilant aux signes d’infection et de consulter rapidement en cas de fièvre ou de symptômes inhabituels.
Effets psychologiques : Les corticoïdes peuvent parfois provoquer des troubles de l’humeur, allant de l’euphorie à la dépression. Ces effets sont généralement dose-dépendants et réversibles à l’arrêt du traitement.
Il est rassurant de savoir que la plupart des effets secondaires des corticoïdes disparaissent généralement à l’arrêt du traitement. D’un autre côté, certains effets, comme l’ostéoporose, peuvent persister et nécessiter une prise en charge spécifique.
Au final, bien que les corticoïdes puissent avoir des effets secondaires significatifs, leur efficacité dans le traitement de nombreuses pathologies reste indéniable. Une bonne connaissance de ces effets, associée à un suivi médical régulier et à des mesures préventives adaptées, permet de maximiser les bénéfices du traitement tout en minimisant les risques.
